先週から随分、都議会でのセクハラヤジが取り沙汰されている。普段はほとんど脚光を浴びることのない都議会が、国際ニュースにも登場するほどだ。「外国ではこんなことはありえない、日本はなんて遅れた国なんだ」という意見が色々出ているが、ここでいう「外国」とは、あくまで西欧諸国だ。そこで、アジアの発展途上国で仕事してきた経験のあるものとして、今まで私が遭遇したセクハラをご紹介しよう。日本のセクハラの比ではない。
まずは、マレーシアから。多民族国家だが、イスラム教徒が多い。文化的に一夫多妻が認められているお国柄だ。仕事相手のチームに最近2番目の妻結婚式をあげたという男性がいた。最初の妻も健在だ。休憩中その話になり、まわりの男性から、羨望やからかいを兼ねたお祝いの言葉をかけられていた。
（最悪。2人妻をとるなんて、やらしい！）という心がつい顔に表れていたのだろう、「どうしたんだい？あまり面白そうじゃないが。」と声をかけられた。
「結婚はおめでたいことだとは思うんだけど、ただ、私は女だから、男が複数の女を妻にもつっていうのが好きじゃないの。奥さんたちのことを思うとあまり素直に祝福できないわ。」と言うと、
「ははあ。まあ、君が女性の権利を主張したいのはわかるけどね、でもそれも必ずしもいいこととは言えないね。家庭の平和のためにも。」
「どういうことですか？」
「女が男に対して何かを言おうとすると、家の中で口論になるだろう。だから、家庭が穏やかでなくなる。」
「どういう意味？じゃあ女が男に対して不満があったらどうするの？」
「SHUT UP!（黙れ！）」
そこで、そこに居合わせた男性陣皆大笑い。私の質問が終わるか終わらないかのうちに発せられたSHUT UPの言葉には、私の質問への回答と同時に、私に対して「黙れ！」と言っているようにも感じた。
私は頭に血が上ったが、押し黙るしかなかった。多勢に無勢だし、こんな奴らなんか相手にする価値もないと自分に言い聞かせた。それにしても腹が立つのは、その男の言葉だけではなく、周りの男たちが大笑いしたことだ。都議会でも、ヤジの後、多くの笑いが浴びせられたという。ヤジ以上に腹立たしい。
それにしても、私は外からの専門家（まだ見習いだったが）、ある意味客としてそこにいたのだがこの対応。その社会に生きている女性の苦労が思いやられる。
次はインド北部から。インドの中でもとりわけ貧しく、女性の地位が低い地域として知られている州だった。そこで仕事で訪ねた企業ははじめから常識はずれの対応だった。空港に3時間も迎えに来ない、迎えに来た車に人数分の座席がない、朝はまたホテルに迎えに来るはずが大幅に遅れる。自分が招待したディナーに現れない。2日目、お詫びにと招待したディナーにさらに遅刻し、こちらが勝手に食べ始め、食べ終わったころにようやく姿を現した。普通なら合わせる顔もないと思うのだが、悪びれもせず、お詫びにと食後のバーへと私たちのチーム4人を誘った。私以外は皆、男である。そこで、誘いに応じ、私たちが席を立とうとすると、私に対して
「No woman
please!」（女は来るな）
と一言。夜のレストランに私一人を残して男だけでどこかに繰り出すつもりだったのか。あまりのことに私は怒りとショックで呆然。一人で帰ろうにも、ホテルへの帰り方さえわからないし、夜のインドの街を女一人で歩けるものなのか。
しかし、そこは一緒にいた老紳士に助けられた。老紳士は、元インド政府高官、引退後専門性を活かしたアドバイザーなどをしており、私の仕事のチームに参加していた。70に手が届こうかという年齢だった。
「お前ら、何だその態度は！それでもインド人か！恥ずかしくないのか！女性には敬意を表すべきだろう。礼儀というものを知らんのか！」
彼は私のために怒りを爆発させてくれた。その老紳士は一人、バーへの誘いに応じず、私とレストランに残り、ホテルまで一緒に帰ってくれた。
「全く恥ずかしい。これがインドだと思わないで欲しい。インド人は本来、女性を尊重し、大切にするものなんだ。」と繰り返し言いながら。
都議会のレベルの低さは、ヤジの内容もさることながら、それを止めない議長や一緒になって笑う議員に現れている。暴言より、そのあとの笑いの方が痛い。東京都議会にあのインド人の老紳士のような人が一人いれば、だいぶ救われたのだが。
